Hlavní složkou elektronických cigaret je e-kapalina obsažená v náplních. K vytvoření e-kapaliny se nikotin extrahuje z tabáku a smísí se se základem  (obvykle propylenglykolem) a látkami určenými k aromatizaci, barvivy a jinými chemikáliemi.

Existuje jen málo možností, aby někdo jiný než výrobci věděl, jaké chemikálie jsou obsaženy v e-kapalinách nebo jak by mohlo ovlivnit zdraví elektronické cigarety, ať už z krátkodobého nebo dlouhodobého hlediska. E-cigarety mohou vystavit uživatele několika potenciálně škodlivým chemikáliím, včetně nikotinu, karbonylových sloučenin a těkavých organických sloučenin.

Nikotin

Nikotin je návyková látka a téměř všechny e-cigarety ho obsahují. Dokonce i některé produkty, které tvrdí, že nikotin neobsahují ho můžou obsahovat.

Například počáteční laboratorní testy FDA (Americký úřad pro kontrolu potravin a léčiv) provedené v roce 2009 zjistily, že kazety označené jako beznikotinové obsahovaly určité hladiny nikotinu. Podobně další studie z roku 2014 zjistila, že množství nikotinu v náplních s e-kapalinou je často podstatně odlišné od množství uvedené na balení.

Novější e-cigarety poskytují větší koncentraci nikotinu. A čím více nikotinu se užívá, tím narůstá potenciál k větší závislosti.

Jiné chemické látky v elektronických cigaretách

V současné době nevíme, co přesně se v elektronických cigaretách nachází.  V počátečních laboratorních testech provedených v roce 2009 však Americký úřad pro kontrolu potravin a léčiv zjistil přítomnost y toxických chemických látek způsobujících rakovinu, včetně složky používané v nemrznoucím prostředku, ve dvou předních značkách e-cigaret a 18ti různých náplních. Studie z roku 2014 zjistila, že aerosol z e-cigaret s vyšším napětím obsahuje více formaldehydu, což je další karcinogen, který může způsobit rakovinu.

Příchutě a aromata

Příchutě a aromata v elektronických cigaretách jsou také důvodem k obavám. Výrobci a prodejci elektronických cigaret mohou oponovat, že složky příchutí používané v e-cigaretách jsou bezpečné, protože se běžně užívají v potravinách, ale takové tvrzení jsou nepravdivé a zavádějící, protože látky užívané v potravinách nejsou určeny k inhalaci e-cigaretami.

Dalším důvodem pro nevhodnost příchutí a aromat je ten, že právě tyto příchutě jsou hlavním důvodem, proč dospívající mládež a mladí kuřáci s oblibou využívají elektronické cigarety.

Diacetyl

Diacetyl, který je často přidáván do potravinářských produktů, jako je popcorn, karamel a mléčné výrobky, byl také nalezena v některých e-cigaretách s příchutí. Diacetyl může způsobit závažné a nevratné onemocnění plic, které je obecně známé jako „popcornové plíce“.Zde je výčet některých chemických látek identifikovaných v elektronických cigaretách: 

  • butanon známý jako methyl ethyl keton
  • furaldehyd
  • acetaldehyd
  • kyselina octová
  • aceton
  • akrolein
  • hliník
  • baryum
  • benzen
  • boron
  • butanal
  • butyl hydroxyltoluen
  • kadmium
  • chrom
  • měď
  • crotonaldehyd
  • diethylen
  • diethylenglykol
  • formaldehyd
  • glyoxal
  • železo
  • isopren
  • olovo
  • m, p – xylen
  • hořčík
  • mangan
  • nikl
  • nikotin
  • N – nitrosonornikotin
  • methylbenzaldehyd
  • p, m – xylen
  • fenol
  • polycyklické aromatické uhlovodíky
  • draslík
  • propanal
  • propylenglykol
  • síra
  • cín
  • toluen
  • valeraldehyd
  • zinek
  • zirkonium

Zdroj: GASP of Colorado (Group to Alleviate Smoking Pollution), www.gaspforair.org a American Lung Association.